De acuerdo a una serie de mensajes en la cuenta de Twitter del reportero de ESPN Deportes Cristian Moreno, Puerto Rico no será la sede de ninguna de las paradas del venidero Clásico Mundial de Béisbol 2017, cuyas sedes oficiales podrían ser confirmadas tan temprano como hoy, miércoles.

El torneo se jugará en marzo del año próximo.

Moreno escribió en uno de sus tweets que las ciudades de Houston y Miami serán las sedes en América de dos paradas de la primera ronda y Puerto Rico fue descartado debido a la presencia en la Isla del virus Zika. Precisamente, una serie de dos partidos entre los Marlins de Miami y los Piratas de Pittsburgh que se celebraría a finales del mes de mayo en el estadio Hiram Bithorn, fue suspendida ante el temor de los jugadores de ambos equipos de contraer el virus que transmite el mosquito Aedes Aegypti.

Según Moreno, una fuente le confirmó que el Marlins Park, hogar de los Marlins de Miami, tendría los partidos de primera ronda de la República Dominicana (campeón), Venezuela, Colombia y los Estados Unidos. La fuente añadió que el Minute Maid Park de los Astros de Houston albergaría los desafíos de primera ronda entre Puerto Rico (subcampeón del Clásico), Cuba, Canadá y México.

La fuente indicó que, pese a que la relación política entre los Estados Unidos y Cuba ha mejorado considerablemente, no ha llegado al punto de dejar que el país caribeño juegue sus partidos de primera ronda en Miami. Inclusive, Moreno indicó que Cuba podría jugar sus partidos de primera ronda en Asia. Además, la situación política en Venezuela podría obligar a MLB a mover a Venezuela a disputar sus juegos de primera ronda en Houston en vez de Miami.

Moreno añadió que la ciudad mexicana de Guadalajara será una sede de segunda ronda, aunque existe la posibilidad de que Guadalajara se convierta en sede de primera ronda.

Puerto Rico albergó partidos del Clásico Mundial en las tres ediciones que se han organizado, incluyendo dos rondas en el primer clásico en el 2006.

La cancelación de los dos partidos de Grandes Ligas que estaban señalados para celebrarse en Puerto Rico a finales de ese mes ante la negativa de los jugadores de Marlins de Miami y los Piratas de Pittsburgh a viajar a la Isla por temor a contagiarse con el virus del zika, podría traer otras repercusiones mayores.

Aunque Major League Baseball (MLB) ni personal de las compañías promotoras locales que persiguen montar el Clásico Mundial de 2017 en Puerto Rico han hecho expresiones, surgen de inmediato las dudas sobre la posibilidad de que al final este asunto pueda afectar que la otorgue nuevamente a San Juan la sede de la primera ronda del próximo año.

MLB tiene previsto anunciar la semana próxima las sedes de cada una de las rondas del Clásico Mundial del 2017 y nuevamente la ciudad capitalina surge como una de los candidatos para servir de escenario de la primera ronda.

Aunque aún restan diez meses para la celebración del máximo evento beisbolero del planeta, MLB deberá determinar en varios días los distintos escenarios.

¿Podría incidir en MLB la situación del zika en su decisión? ¿Podría el organismo rector beisbolero estadounidense apretar el botón del pánico y sacar de sus planes a Puerto Rico?

“Primero, los fanáticos deben entender que la Federación (de Béisbol) y nuestro grupo de trabajo nada tiene que ver con ser sede o no”, dijo el gerente general del equipo de Puerto Rico, Álex Cora.

“Personalmente me encantaría que fuese en Puerto Rico, pero entendería si es en otro país por otras razones, no por el zika. Hay que ser realista, hemos sido anfitriones en los tres (torneos previos) y a otros países les encantaría tenerlo”, indicó Cora.

Asuntos distintos

Cora considera que la negativa de los jugadores de los dos equipos involucrados en participar en la malograda serie en la Isla no tendrá peso a la hora de que MLB otorgue las sedes para el Clásico.

“Tampoco creo que esta serie va de la mano con lo del WBC porque por lo que he escuchado y leído, los jugadores de los Piratas y Marlins son los que no quieren venir a jugar. No creo que Miguel Cabrera, Robinson Canó o Yadier Molina se opongan a venir a jugar aquí por una situación como esta” agregó Cora usando como ejemplo a jugadores de Venezuela, República Dominicana y Puerto Rico.

Después de todo, la mayoría de los jugadores puestos como ejemplo por Cora residen o pasan parte del año en sus respectivos países, donde existe riesgo de contagio con el zika y otras enfermedades del trópico.

Igualmente, no es un secreto que República Dominicana viene ejerciendo una enorme presión para que se le otorgue una de las sedes. del evento. Refuerza su pedido el hecho de que son los campeones defensores del Clásico, tras vencer a Puerto Rico en la final del torneo de 2013.

Presión de Dominicana

Incluso, fuentes de este diario aseguran que MLB tiene un gran dolor de cabeza encima ya que considera legítima la solicitud de los dominicanos. Pero a su vez, Puerto Rico viene de obtener el subcampeonato del evento, además de atravezar por un gran momento en el béisbol con la presencia de un talentoso grupo de jugadores.

Lo que es definitivo es que en este escenario, no podría utilizarse como excusa la situación del zika para no otorgarle la plaza a Puerto Rico, pues Dominicana atraviesa por una situación de contagio de esta enfermedad igual o peor.

“No está tan seguro que Puerto Rico sea la sede. Hay una gran presión para celebrarla la ronda en Dominicana”, dijo una persona allegada que se negó a ser identificada antes de que surgiera la problemática con los dos juegos de Grandes Ligas.

Por otro lado, el dirigente Edwin Rodríguez coincidió con su dirigente Cora al señalar que si al final Puerto Rico no obtiene la sede, será por otras razones

“Puede que PR no tenga una sede este año, pero de ser así, sería por otros elementos. Estoy seguro que MLB no pondrá la irresponsable excusa del zika. Está decisión fue de los jugadores.

Muchos fanáticos del béisbol ya han hecho su trabuco y cada día otros más maquinan y definen  el suyo. Y seguiremos en ese proceso  hasta el año que viene.

Y es que por dondequiera que uno lo mire, para el Clásico Mundial de Béisbol del 2017 lo que Puerto Rico presentará no es chiste.

Así lo expresó Jossie Alvarado, entusiasta, estudioso e historiador del béisbol, quien opinó que aunque es un orgullo  contar con tanto talento para confeccionar un equipo, será un dulce problema  para Alex Cora y Edwin Rodríguez, gerente general y dirigente del equipo, respectivamente, redactar el roster final.

“En los Clásicos Puerto Rico nunca había tenido tanto talento a la vez, especialmente los lanzadores. Los que se vislumbra que podrían estar son lanzadores que podrían estar en las rotaciones de sus equipos para el 2017”, dijo Alvarado, refiriéndose a Jake Arrieta (Chicago Cubs), Marcus Stroman (Toronto), Héctor Santiago (Angelinos), José Orlando Berríos (Minnesota) y Jorge López (Milwaukee).

“Ahí ya hay una profundidad que no tuvimos en los primeros dos clásicos. Jóvenes con brazos fuertes que tocan las 90 y pico de millas altas”, dijo.

En cuanto a los jardineros a convocar figuran nombres como Carlos Beltrán, Ángel Pagán, George Springer, Eddie Rosario, Reymond Fuentes, Anthony García y Danny Ortiz.

“Beltrán podría ser el designado, pero está demostrando que aún puede jugar en los jardines y rendir. Con un outfield así, al que le puedes agregar a gente como Danny Ortiz y Anthony García, que son los que van subiendo, pues son de más ayuda y habría profundidad hasta con los que salen del banco”, comentó Alvarado.

En ese grupo de jugadores de los jardines también habría que contar con personas como Enrique ‘Kike’ Hernández, de los Dodgers de Los Ángeles, y Javier Báez, de los Cachorros, que ambos han sido utilizados en los jardines a pesar de ser jugadores del cuadro.

Y es en el cuadro en donde Cora y Rodríguez tendrían un verdadero dulce problema para escoger entre nombres como Carlos Correa, Francisco Lindor, Nolan Arenado, Hernández, Báez, Mike Avilés, Yadiel Rivera, Christian Colón, Rey Navarro y Kennys Vargas, entre otros.

“Cuando les toque hacer el infield Alex y Edwin tendrán un gran problema entre manos, pero saldrá beneficiado el equipo”, dijo Alvarado.

“Entiendo que el siore y la segunda no es fácil elegir entre Correa y Lindor. Para mí, Lindor iría a segunda porque debido al cuerpo que tiene, su ‘frame’, me luce más versátil que Correa. Yadiel, que también es caballo,  juega segunda, siore y tercera. Pero en tercera estaría Arenado”, continuó.

Pero aparte de los nombres en un papel, Alvarado resaltó que algo importante al confeccionar equipos de este tipo lo sería el compromiso y el orgullo que sientan los integrantes de esa novena.

El propio dirigente, Rodríguez, ha dicho en el pasado reciente que el equipo que ganó plata en el 2013 tal vez no tenía la mayor profundidad en el papel, pero sus componentes tenían un inigualable nivel de compromiso  con Puerto Rico.

“Mientras haya jugadores con la mentalidad y compromiso de Beltrán y Molina puedes esperar cualquier cosa de los demás peloteros, porque ellos son los que le alimentan el orgullo a los demás muchachos”, opinó Alvarado.

Este trajo a la atención que hasta para escoger los coaches será complicado pues a los que ya estuvieron en 2013 como Carlos Baerga y Carlos Delgado  se unirían figuras que han mostrado interés como Roberto Alomar y Juan ‘Igor’ González, además de candidatos como Joey Cora, Charlie Montoyo y Juanchi Nieves, entre otros.

“Lo mejor es que a República Dominicana y a Venezuela les podría pasar lo mismo. La Federación debería  comenzar a brindarle una ‘picadera’ desde ya a los fanáticos porque estará muy interesante”, dijo.

Un listado parcial de los candidatos

LANZADORES

Jake Arrieta

Marcus Stroman

Héctor Santiago

José O. Berríos

José De León

Giovanni Soto

Jorge López

Joseph Colón

Javier López

Xavier Cedeño

Alex Claudio

Edwin Díaz

Joe Jiménez

Nick Travieso

RECEPTORES

Yadier Molina

Christian Vázquez

Martín Maldonado

Robert Pérez

OUTFIELDERS

Carlos Beltrán

Ángel Pagán

George Springer

Eddie Rosario

Reymond Fuentes

Danny Ortiz

Anthony García

INFIELDERS

Carlos Correa

Francisco Lindor

Nolan Arenado

Enrique ‘Kike’ Hernández

Javier Báez

Mike Avilés

Kennys Vargas

Yadiel Rivera

Christian Colón

Rey Navarro